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起始日1815年11月20日，有一个标志性事件：第二次《巴黎条约》签署，拿破仑战争结束。条约签署后，欧洲各国完成拿破仑劫掠文物的大规模返还。自此，法国开启殖民扩张，进入殖民文物掠夺高峰期(如1860年圆明园文物劫掠事件)。起始日选这一天，明确文物的归还只溯及殖民时代的海外掠夺，不追溯拿破仑时期欧洲内部的文物流动。

中国政法大学教授 霍政欣：这次法国颁布的这部法律明确它的适用对象是1815年11月20日到1972年4月23日之间被法国非法侵占的外国文物，这一期间恰好涵盖了1860年第二次鸦片战争、1900年八国联军侵华以及此后19世纪下半叶至20世纪初中国文物流失法国的主要历史阶段。所以从原则上讲，在此期限内被法国非法占有的中国文物都有请求返还的可能性。但是不代表这个法律生效以后，历史上被法国劫掠的中国文物马上就能实现大规模的返还。这部法律将军事物品、考古发掘的文物排除在返还范围外，同时也没有对这些定义做出准确的说明，所以像当时一些所谓的法国探险家像伯希和等在敦煌以所谓的低价方式购买的文物，能不能在返还范围内，还需要双方通过协商来进一步明确。

中国政法大学教授 霍政欣：这部法律我觉得应该是文物追索返还领域一部重大的法律进展，因为它实际上突破了之前文物追索常受制于法不溯及既往、时效这样的一些常见的法律障碍，以及法国法本身关于公共藏品不可转让的这种法律障碍，另外这个法律实际上就将法国今后将其公共收藏品返还给外国的程序，从之前的议会立法行为降格为行政决定行为，便于法国向外国返还文物。应该会给其他国家树立正面推动效应。